《史记》中，能让司马迁赞誉的人不多，吴太伯是其中一人。
太伯乃勾吴国之始君王、吴文化之始祖。
司马迁借用孔子的话赞曰：“太伯可谓至德也矣。三以天下让，民无得而称焉。”
孔子为何称颂太伯为“至德”?
太伯三让天下！
吴太伯像
《史记·吴太伯世家》记载：
“吴太伯，太伯弟仲雍，皆周太王之子，而王季历之兄也。季历贤，而有圣子昌，太王欲立季历以及昌，于是太伯、仲雍二人乃奔荆蛮，文身断发，示不可用，以避季历。季历果立，是为王季，而昌为文王。太伯奔荆蛮，自号勾吴。荆蛮义之，从而归之者千余家，立为吴太伯。”
译文：
太伯、仲雍二人是亲兄弟，生父即周太王。王位应传嫡长子，太伯为嫡长子，故太伯是当仁不让的继位人。但是太伯看到父亲特别喜欢三弟季历，且有意传位于他，而三弟本人也确实贤能。为了成全父亲的心愿，太伯决定主动让位。
父亲病重，太伯带着二弟仲雍假借采药之名，远走荆蛮(后为吴国)。父亡，为让三弟顺利继位，作为长子的太伯拒不回去发丧。为表让贤决心，他进而文身断发，以示决绝之意，以此大不孝的行为来完成对父亲的孝道。
太伯让位举动感动了当地百姓，大家纷纷投靠跟随。太伯自号“勾吴”，故后来周天子为嘉奖太伯义举封他为吴王，吴国自此始。
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