中国历史上接连两个朝代——南朝的齐王朝与梁王朝，居然都是一个家族所建立，南兰陵萧氏不但创建了齐梁两个皇朝，走出了二十一位皇帝，三十多位宰相，而且还涌现出大批的文臣武将，文人雅客，他们中有不少人能文能武能诗，文人中最突出的是昭明太子萧统，为大家所知，他为后世留下了著名的《昭明文选》。
南兰陵萧氏到了唐代，从萧瑀作为萧氏第一个居相位开始，至僖宗中和元年(881年)、萧遘第十位宰相结止，共出十位宰相，而且奇怪的是都出自昭明太子萧统一支。其中后梁明帝萧岿一派共八人蝉联宰执、世称“八叶传芳”、萧氏称“八叶世家”。
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