萧皇后之父萧岿（542年－585年），是西梁的梁明帝，曾祖父是南朝梁武帝萧衍，祖父是昭明太子萧统。在梁武帝执政后期，与父萧詧流落到湖北襄阳、荆州地区，后在西魏的支持下，在江陵称帝，古称西梁。

    萧岿孝悌仁慈，有君王的气量，而且是一个相当有学问的皇帝，他曾著有《孝经》、《周易义记》、《大小乘幽微》等十四部书。
大定八年（562年）二月，萧岿继位称帝，史称西梁孝明帝。萧岿的年号是天保，他继续他父亲的政策，联合北朝（北周）来抵抗南朝（南陈）的威胁。

    天保十六年（577年），北周武帝宇文邕灭北齐后萧岿亲自赴长安祝贺，因此深得宇文邕的信任。宇文邕下诏令把基、平、鄀三州划归萧岿。还赏赐杂色丝织品万段、良马数十匹，并将北齐后主高纬的舞女、妾及自己所乘的日行五百里的骏马一起赠送给萧岿。

    等到杨坚执政后，尉迟迥、王谦、司马消难等人各自起兵。当时萧岿的将帅们都私下请求发兵，与尉迟迥等人结成连横之势，进可为周氏尽节，退可席卷太行山以南。萧岿坚决不许。不久，司马消难逃奔陈国，尉迟迥等人相继败亡。

    开皇元年（581年），杨坚受禅登基，建立隋朝，是为隋文帝。隋文帝继位后，对萧岿恩典更厚，礼遇更高。派使者赏赐黄金三百两、银一千两、布帛万段、马五百匹。开皇二年（582年），隋文帝备下礼金，娶萧岿女儿萧氏为晋王杨广的王妃。又打算让萧岿之子萧玚娶兰陵公主。从此废去江陵总管一职，由萧岿独自统治他的国家。开皇四年（584年），萧岿来长安朝见，隋文帝待他十分尊敬。命萧岿的位次在王公之上，赏赐细绢万匹，珍贵的玩赏物品均合心意。萧岿回去时，隋文帝握着他的手说：“梁主滞留荆、楚已久，未能恢复旧都，怀乡之念，让人十分痛心。我要兵临长江，送您返回故乡。”萧岿于是拜谢而回。
由于萧、杨两家的关系非常亲密，因此后来隋将它驻扎在西梁的江陵总管撤回，使得西梁获得了自主权。开皇五年（585年）五月，萧岿因病去世，终年四十四岁。

    南兰陵萧氏自萧岿这一门后，受到唐朝重视，宰相辈出。从萧瑀（萧岿第七子）作为萧氏第一个居相位开始，至僖宗中和元年(881年)、萧遘第十位宰相结止，中间历二十二帝二百六十三年，萧氏一族有十人出任宰相，其中后梁明帝一派共八人蝉联宰执、世称“八叶传芳”、萧氏称“八叶世家”。