曲阿美酒传说最早见载于南朝梁武帝萧衍《舆驾东行记》：南次高骊山（在丹徒西南）。传云，昔有高骊国女来，东海神乘船致酒，礼聘之，女不肯，海神拨船覆酒，流入曲阿，故曲阿酒美也”。以后，太平御览》、《太平寰宇记》、元《至顺镇江志》和《光绪丹阳县志》均有记载，民间还有多种传说趣闻流传。
    据说，有一年高丽国王的公主仰慕中国的文明，乘海船前来游访。东海龙王早闻公主的美貌，但由于平时公主深居王宫，没有机会见到，现在听说公主要渡海了，认为是个难得的求爱机会，于是便亲自驾了一只大海船，船上装满了高丽生产的美酒，扯起大帆追赶公主的船只。眼看靠近中国的海岸了，龙王才赶上公主的船只，并急忙要求跟公主相见。龙王满脸堆笑说：我是东海龙王，早就爱慕公主的美貌，愿意娶你作为王妃。”说时，手指满舱的酒坛：这一船高丽美酒是我专门为我们的结婚筵席准备的。”说话间，龙王趁势将自己的大船赶在公主的前面，想押着公主的船驶回高丽王国。公主见龙王这样无赖，忿忿地回答道：我现在要到中国去，不想跟任何人结婚，请你不要阻拦人的去路！这些酒你还带回龙宫去，自个儿慢慢地喝吧！”龙王贼心不死，涎着面皮说：你到中国去，人生地不熟，弄不好会遭殃的。我劝你还是去我那龙宫水晶殿堂好。我有无数珍宝，任你享用，要比到中国去快活。”说着说着，鼓起一阵风浪，把公主的船颠得摇摇晃晃。

    公主听龙王说话无礼，不禁怒火直冒：中国是礼仪之邦，山川秀丽，物宝天华，你那小小龙宫如何与之相比？我宁愿同陌生的中国人交朋友，也不会做你龙王的后妃，你快滚回去吧！”龙王这时羞得满脸通红。他一不做，二不休，掀起了阵阵狂风巨浪，并用自己的大船，撞翻了公主的小船。公主落海了，龙王落海了，船上的美酒也统统下了海。说也奇怪，公主的尸体仍然向着中国海岸的方向漂去，不久，海面上涌起了一座高山，掩埋了公主的玉躯，这就是现今江苏省丹徒县与句容县交界处的高骊山，位置在镇江市西南四五十里的韦岗处，沉船的海面化成了覆船山，酒瓮沉积的地方化成了酒罂山。

    东晋初的大将陈敏，取高骊山、覆船山、酒罂山的水兴建了历史上有名的曲阿后湖，也称丹阳曲阿湖（即今练湖），后来用曲阿湖水酿成的酒特别香美，唐代以前，这一带就盛产历史上有名的南国新丰酒、曲阿酒、京口酒等。丹阳县前还有一口玉乳泉，泉水的颜色类似牛乳，甘冷可口。