说起这大麦粥的不寻常，历史上还有一段典故。

    丹阳是座江南小城，著名的京杭大运河穿城而过，因此这里早年的水运颇为发达。话说乾隆下江南时，带着文武百官后宫嫔妃，乘着龙船浩浩荡荡地沿着京杭大运河南巡。一路经过各个大小州县，各级抚台县官们无不拿出当地最奢华的美味佳肴来迎驾，生怕有半点怠慢。巡着巡着，船队来到了丹阳境内。这可急坏了这里的县太爷。因为当地的贫困，县太爷冥思苦想也想不出拿什么好饭好菜来招待皇帝一行。实在没有办法，他灵机一动，派人烧了一大锅当地百姓家中的主食：大麦粥。希望能给皇帝图个新鲜。没想到，乾隆一尝，果真龙颜大悦，此粥不但麦香浓浓，而且十分可口，于是下令赏赐百官，并破例在这个江南小城多停留三日。
  吃多了大鱼大肉，偶尔尝到这样清香爽口的大麦粥当然是惊为天物。但要是三天顿顿都以此为食，乾隆可就受不了。到了第二日，一干人等就已是饥肠辘辘。只是皇帝金口玉言要在此地停留三日，总不能出尔反尔，于是，乾隆与嫔妃大臣们只能喝了三天三夜的大麦粥。临走，乾隆颇为感慨地发出一句话：丹阳，可真难过啊！这句话后来传到民间，传来传去，竟成了：丹阳人可都是大麦粥命啊！