【释义】 南朝梁时陶弘景，隐居茅山，屡聘不出，梁武帝常向他请教国家大事，人们称他为“山中宰相”。比喻隐居的高贤。

【出处】  唐.李延寿《南史•陶弘景传》：“国家每有吉凶征讨大事，无不前以咨询。月中常有数信，时人谓为山中宰相。”

【相关人物】  陶弘景   道教

【成语故事】

在句容，有座连绵几十里的句曲山（茅山），传说汉代有茅盈、茅固、茅衷三兄弟在此成仙，所以又称茅山。梁武帝萧衍在位时，常有朝廷的使者带着皇帝的信件风尘仆仆往来茅山，有时遇有重大事件，往来相当频繁。原来这里隐居了一位道士，名叫陶弘景。梁武帝每有军国大事，都要征求他意见，他身在方外，却俨然是朝政决策人物，所以当时人都称他为“山中宰相”。

陶弘景，原籍丹阳秣陵，从汉到南朝宋、齐之间，他祖上和父亲，都有人做过或大或小的官。弘景自小聪明，四五岁时便喜欢读书，九岁便读熟《礼记》、《尚书》、《周易》等深奥经书，十一岁做了某王子的博士官。二十三岁做过南齐巴陵王的侍郎，以后又担任过诸王侍读一类官职，兼掌书记。当时陶弘景所撰的各类官方文件，同行中奉为定式。然而他尽管才高八斗，但在三十六岁那年，他决意辞官修道，来到茅山，在山中筑道馆居住。

梁武帝萧衍未曾做皇帝前，就和陶弘景是好朋友。萧衍初夺得江山后，国号“水刃木处”合为梁，也是陶弘景帮着取的。史书上称当时武帝对陶弘景“书问不绝，冠盖相望”。武帝知道陶弘景是个奇才，几次想请他出山做官，但弘景坚辞不出。皇帝的诏书采得急了，他就画了两头牛让人带去呈给武帝。画中一牛散放在水草间，一牛则被加上了金笼，有人执着鞭子在驱赶它。武帝一看，明白了意思，笑着说道：“这人没有什么荣华富贵的欲念，看来是打算仿效在泥淖中拖着尾巴自由爬行的乌龟，哪有招徕的办法?”只是有军国大事，仍然派人咨询，“山中宰相”的名声便是这样形成的。